当社の最新のビデオ ケース スタディでは、ウェールズ渓谷に拠点を置く粘着材の成功企業である Nu-Coat を取り上げます。ビデオを見て、同社が UV ホットメルト コーティング プロセスに GEW の NUVA2 UV 硬化システムを選択した理由をご確認ください。
Nu-Coat は、幅広い用途の標識、ディスプレイ、グラフィックス市場向けの粘着材の製造と供給を専門としています。ウェールズの渓谷に拠点を置く同社は、比較的短期間で特殊材料を生産するプロセスに注力し、多くの顧客が好む少量の注文に対応することで、市場でニッチな市場を切り開いてきました。
Nu-Coat のオペレーション ディレクターである Rob Musto 氏は、同社の戦略について次のように説明しています。「Nu-Coat は、市場の大手企業が生産しておらず、量の問題で生産を検討しない粘着材市場の隙間を埋めるためにニッチな製品を生産するというコンセプトから 2014 年に生まれました。」
彼は続けます。「柔軟性は当社にとって重要です。当社は非常に迅速に変更することができますが、一部の主要プレーヤーと比較すると、彼らが運営するキャンペーンタイプの生産では、変更に数日から数週間かかる場合があります。また、当社は彼らが必要とする大量の量を必要としません。当社のコーティングラインは設置面積が小さいため、競合他社の硬化オーブンの長さの半分程度です。当社はわずか数メートルで硬化を達成しますが、溶剤ベースのシステムと比較すると、プロセスのセットアップに最低でも50メートルかかります。おそらく、実際にコーティングして硬化したものを検証するまで、開始前に数百メートルの廃棄物が発生します。当社では、セットアップから10メートル以内で検証できる可能性があります。」
Nu-Coat の生産チームは、当初から UV 硬化技術を使用して生産するという明確な計画を持っていました。彼らは、Elite Cameron シリーズのコーティングおよび変換機械の製造元である TS Converting の Tim Self 氏との相談を通じて、UV ホットメルト硬化プロセスの生産および持続可能性の利点についてアドバイスを受けていました。Self 氏は次のように説明しています。「当社は、お客様の要件に合わせて機械を設計しています。Nu-Coat の友人と取り組んだプロジェクトは、さまざまな UV ベースのホットメルト アプリケーションを開発することで、さまざまな分野を 1 台の機械に統合し、従来は溶剤ベースおよび水ベースのシステムを使用して製造されていた製品を製造できるようにすることでした。」
Musto 氏は、UV ホットメルトがもたらすさまざまな生産上の利点を発見する前は、特に UV ホットメルトの環境上の利点に注目していました。彼は次のように述べています。「市場における一般的な生産および製品は、溶剤ベースまたは水性接着剤技術です。当社が最初からやりたかったのは、幅広い用途にわたるすべての標準製品範囲で、より環境に優しい生産拠点になることです。
「UV では溶剤が不要なので、抽出プロセス、リサイクル、洗浄による溶剤廃棄物の破壊について心配する必要がありません。電気エネルギーを使用する追加の熱源、除害システムは必要ありません。溶剤がなければ、酸化チャンバーまたは他の除害システムの別の熱源を介して生成される VOC の破壊について心配する必要がありません。これにより、一定量の汚染物質が空気中に放出されます。」
Nu-Coat の環境への影響を減らすために、もう 1 つ、思慮深い対策が講じられています。Musto 氏は次のように説明しています。「UV ランプから発生する熱は、カーボン フィルターでろ過してオゾンを破壊し、温風を生成して倉庫に再循環させます。このプロセスで発生した熱エネルギーを再利用することで、大気中に放出される熱を削減できます。」
Tim Self 氏も完全に同意しています。「現時点では、すべてのマシンで、環境問題を念頭に置いて設計する必要があることに大きな重点が置かれていると思います。コーティングは、当然のことながら大量の製品を継続的に使用するため、大きな効果を発揮する大きなチャンスです。UV ホットメルトにより、従来のコーティング方法から脱却することができ、お客様にもメリットを感じていただいています。」
セルフ氏はまた、Nu-Coat の個別の要件を満たすために特別に設計された GEW NUVA2 硬化システムの多くの機能を強調しています。「ランプとカセット システムの設計は非常に特殊です。この特定のマシンには 4 つのランプヘッド ベイがあり、そのうち 3 つはランプによって使用および占有されています。4 つ目は、お客様の要件に応じて、より高速な動作速度でパフォーマンスを向上させる機会です。また、ランプの状態を監視する UV モニタリング システムもあります。これは、最終製品の性能が接着剤に適用する UV 処理の量によって最終的に決まるため、大きなメリットです。」さらに、「フード全体がクリーニング用の格納式システムになっているため、フードが上方に回転し、オペレーターは各 NUVA2 カセットをマシンからスライドさせて取り外すことができます。そのため、メンテナンスやクリーニング機能はカセット自体から実行できます。非常に迅速かつ簡単にクリーンアップして、操作を再開できます。」と付け加えています。
UV 硬化とより持続可能な基材の組み合わせにより、Nu-Coat は特定のタイプの顧客をターゲットにすることもできます。Musto 氏は次のように説明しています。「英国の大手デパートを見てみると、彼らは非常に環境に配慮した製品を求める傾向があります。そのため、当社は PVC 以外の製品を幅広く取り揃えており、その点から UV 技術が彼らにとって魅力的になります。彼らは当社の存在意義を理解し、対話が始まります。競合他社のほとんどは環境に配慮しているとは言い切れません。それは、もっと適切な表現が見つからないのですが、関心を集めるもの、とでも言いましょうか。」
UV ホットメルト接着剤と従来型接着剤の技術的側面について、セルフ氏は次のようにコメントしています。「従来のホットメルトはゴムベースの接着剤で、過酷な条件下では特に性能が良いわけではありません。UV ホットメルト シリーズは大きく進歩しており、従来の製品に匹敵するだけでなく、多くの場合、従来の製品よりも優れた性能を発揮します。100% 固体接着剤を製品に押し出すため、溶剤や水ベースのシステムにあるようなキャリアは不要です。その後、プロセスからキャリアを取り除く必要があり、そこに多くのエネルギーが費やされます。UV は、高性能ラミネートを製造するための非常にコスト効率の高い方法を提供します。従来型接着剤に対する UV 接着剤のさらなる利点は、コーティング重量を変更できることと、最終製品の耐久性と安定性です。」
Rob Musto 氏は最後に、次のように考えをまとめています。「パイロット ライン トライアルのコンセプトからフル生産へのスケールアップまで、UV システムは安定した道をたどり、私たちが望むものはすべて提供されているため、非常に使いやすく、オペレーターが理解して維持するのも非常に簡単です。特に初期の段階では、サポートとガイダンスが欠かせません。それがなければ、私たちは今日のような状況にはなかったでしょう。」
Nu-Coat は、GEW の NUVA2 UV 硬化システムを使用して、標識、ディスプレイ、グラフィックス市場向けの粘着材を製造および供給しています。NUVA2 の詳細については、NUVA2 製品ページをご覧ください。
