フランスのドルドーニュ地方の静かな田園地帯に位置する Imprimerie de L’Eperon は、その穏やかな外観の中に産業の集積地があります。 1956 年に設立された同社は、最初に乳製品業界向けのパッケージの供給を開始しました。 1980 年代に、エペロンはスキー リフト パスの大手サプライヤーとして有名になり、フランスのスキー リゾート市場の 60% をカバーしました。 1990 年代には、同社はフレキソ印刷と粘着ラベル貼り付けに移行し、現在では食品業界の牽引力となって同社の中核事業となっています。
Christophe Vavassori は、社内で 15 年間さまざまな役職を務めた後、2015 年に Eperon の社長に就任しました。 2021 年には、印刷工場での 80kW の太陽光発電所の設置を監督し、必要な電力の最大 15% を生成しました。この先見の明のある計画は成果を上げ、エペロン社の持続可能性の評価を高めましたが、最近のエネルギーコストの大幅な増加により、ヴァヴァッソリ氏と彼の経営陣はさらなる節約を模索する必要が生じ、最終的にはGEWを使用するために印刷機をアップグレードするという決定に至りました。従来の UV アークランプの代わりに、空冷式 AeroLED UV 硬化システムを使用しました。
彼らはエネルギー消費と環境フットプリントを削減したいと考えていましたが、まだ LED と互換性がないワニスやコーティングについては、特定の印刷ステーションで従来の水銀アークランプを引き続き使用する必要があります。 Eperon 社のメンテナンス マネージャーである Eric Villemaine 氏は、次のように説明しています。いつ実行するかはタイミングの問題でした。
「水銀を UV に保ち、必要に応じて LED を設置できることは、私たちにとって重要な基準でした。なぜなら、私たちはワニスを扱っているからです。現在は水銀下で機能しており、LED では必ずしも完全に開発されていない技術だからです。
「実際、これにより移行が簡素化され、予期せぬ配合変更やその他の場合には、解決策を見つける間に一時的に水銀に戻ることができます。 AeroLED を選ぶ理由単純に、消費するエネルギーが最も少ないからです。」
生産チームは現在、Omet X4 440 印刷機に 47cm、6 ランプの GEW AeroLED システムを設置し、Omet X-Flex 430 に 45cm、9 ランプの AeroLED システムを設置しています。どちらのシステムも、GEW の「ArcLED」プラットフォームと互換性があります。つまり、UV ランプ カセットを各プリント ステーションで交換して、必要なときにいつでも GEW の E2C 従来型水銀アーク UV ランプヘッドの実行に戻すことができます。
UV LED への切り替えのさらなる利点は、必要なランプのメンテナンスのレベルが大幅に軽減され、UV LED によってもたらされる硬化プロセスがより安定して制御可能になったことです。 Eperon 社の生産マネージャー、ローラン・ミロン氏は次のようにコメントしています。「ランプが寿命に達したかどうかを確認するプレッシャーがなくなりました。そのため、オペレーターにとっても、はるかに速く、より簡単に印刷できるようになって安心しました。」もちろん、品質も向上します。したがって、今日私たちが保管している唯一のものは、最後の印刷ユニットにある水銀ランプです。
「今日、私たちはワニスが低移行性および低臭気用途への変更に完全に対応する準備ができていないことを覚えておく必要がありますが、いずれにせよ、それはすぐに実現します。現在、私たちは食品業界で働いています。私たちは、近い将来にこのインク技術に切り替え、同時に印刷機を LED に切り替えるために、自社の生産ともちろん顧客を準備する必要がありました。
「現在、当社ではすべてのプロセスで LED を使用しています。現在、当社は 95% を粘着ラベルに取り組んでいますが、プラスチック フィルムなどのラベルについても、乾燥や移行に対する安全性がより高いという同じ理由で LED に切り替えるつもりです。」
UV LED への切り替えを検討する際、Eperon チームは LED インクへの移行と、これによって生じる可能性のある不整合について懸念を抱いていました。実際には、こうした問題は発生しませんでした。ヴィルメイン氏は次のように説明します。「標準インクから LED インクに切り替えても、正直なところ、違いはほとんど見られませんでした。私たちにとって、スイッチをオン/オフにするのと同じくらい簡単でした。 LED インクと従来の UV インクの間には、比色測定にわずかな違いがあります。
「私たちは適応しましたが、決まり文句もアニロックスも変更する必要はまったくありませんでした。実際、LED に変更して以来、お客様には何の違いも感じられていません。」
Millon 氏は、インクのトピックについてさらに詳しく付け加えています。「そこで、Flint の Ancora シリーズを使用していましたが、EkoCure シリーズに切り替えました。移行は予想よりもはるかに簡単でした。測色はほぼ同じで、顧客にとってはコスト中立であり、すべて問題ありませんでした。
「プロセス測色に関しては、濃度のごくわずかな低下（しかし驚くべきことは何もありません）を除けば、以前と同様でした。また、Pantone に関しては、経験が浅いにもかかわらず、これまでに達成したことは、当社の Pantone の 80% が同じ領域に存在していたことです。以前と同じように、これで私たちは将来に向けて安心し、LED への切り替えを再度安心することができました。現在、私たちはパントンの色を自分たちで調合し、以前と同じ方法で作成しており、何も変更していません。移行は非常に簡単に起こりました。」
UV LED インクのコストが高いことについて、Villemaine 氏は実用的な視点を示しています。「確かに、LED インクは少し高価ですが、パフォーマンスの違いでこれを回収します。生産性が +10 または +15% 向上すると、追加のインクのコストは、ラベルを作成する上で最大のコストでも最大の負担でもありませんが、インクは吸収可能です…それだけです。」
また、Villemaine 氏は、UV LED で得られた使いやすさと安定性についても強調しています。「製造の品質は乾燥の品質に直接関係していると思います。インクを正しく乾燥させた瞬間から、すでに表面抵抗が向上しているため、あらゆる場合においてお客様の製品品質の問題を回避できます。さらなる利点は、ランプの経年劣化やプレス速度の調整について心配する必要がなくなったことです。まあ、まだ少し掃除をしなければなりませんが、観点から見ると、これはほとんど何もありません。それは私たちにさらに大きな自信を与えてくれます。
「ここでは、私たちは何よりも快適さを見つけました。そして、プレスオペレーターは、『まだ問題が発生するだろう…それに注意しなければならない…』ということを心の中で考えることなく、仕事をする喜びを取り戻しました。それははるかにユーザーフレンドリーです、それが私たちが見つけたものです。」
Eperon 社のフレキソ印刷機オペレーターである Benoit Gibaud 氏も同様に、LED による生産性の向上に熱心に取り組んでいます。「大きな利点は、実際に速度が向上し、高速でより簡単に、より効率的に乾燥できることと、印刷機の起動と停止もできることです。」これにより、今日では生産時間を大幅に短縮できるようになりました。私たちの仕事には大きな変化はありません。仕事のやり方で何か新しいことを学ぶ必要はありませんでしたが、実際には乾燥と開始の時期になり、ある仕事から別の仕事に迅速に移行できるようになり、結果として生産性が向上します。もう少し速く。」
Villemaine 氏はこの見解を強化し、最も重要なエネルギー節約について次のようにコメントを付け加えています。「生産速度に関しては、約 30% 向上したと推定しています。ざっくり言えば、80m/minから110～120m/minまで上がったと推測します。実際、生産性は起動時と停止時に得られる時間によっても測定されます。そして、それはすぐに 1 日あたり 30 時間に達する可能性があります。
「エネルギーの節約…160 ワット/センチメートル x 15 ステーションがあり、各ランプが点灯していたときのことを認識する必要があります。マシンが停止しているときでも、まだ電力の 30% が消費されているということです。はい、これは違いを生みます。そして、エネルギー消費は少なくとも 2 分の 1 削減されると思います。」
2 つの AeroLED UV システムに対する Eperon の ROI 期間について、Christophe Vavassori 氏は楽観的です。「予測より早く投資収益率が得られることを期待しています。最初の分析には 2 年ほどかかりました。」エリック・ヴィルメイン氏も同様に前向きで、次のように付け加えています。「理論的な計算では、ここ数カ月間の目まぐるしいエネルギー価格の上昇は考慮されていませんでした。そして、たとえ私たちを少しだけ守ってくれる契約を結んでいたので、私たちは少しは守られていたとしても。しかし結局のところ、私たちはいずれにせよこれらの増加から逃れることはできません。」
結論として、Villemaine は次のようにコメントしています。確信している。消費電力が少なく、メンテナンスが少なく、信頼性が高く、熱も少なく、廃棄物も少ないので、納得です。まだデメリットは見つかっていません。」
GEW の最新の空冷式 UV LED 硬化システムである AeroLED2 の詳細については、こちらをご覧ください。
