はじめに: 新しいアプローチ
競争の激しい商業印刷業界において、ドリームワークス グラフィック コミュニケーションズは、設立初日から他とは違うことを目標としていました。この事業は、多くの老舗オフセット印刷会社が倒産したり廃業したりしていた2009年にスタートしました。この会社を創設した小さなチームは、当時の厳しい市場で生き残り、繁栄するためには、新しいアプローチが必要だとわかっていました。それ以来、彼らは市場の上位層でドリームワークスのニッチな市場を切り開き、さまざまな専門的な効果と技術を駆使した素晴らしい作品を生み出し、印刷における創造性の限界を真に押し広げてきました。
イリノイ州グレンビューの45,000平方フィートの施設を拠点とするドリームワークスのチームは、設立当初から最新のテクノロジーに多額の投資を行ってきました。オペレーション担当副社長のジョー・エングウォール氏は、次のように説明します。「ドリームワークスは 2009 年に設立されました。私たちは、経営難に陥っていた会社を引き継ぎ、設立以来、あらゆる特殊作業、あらゆる基材に対応し、非常にうまく処理できるようにするという理念のもと、基本的にすべての機器を交換してきました。私たちは、どんなプロジェクトでも引き受けることを恐れません。グリット、ラフタッチ、UV コーティング、水性コーティング、メタリック、ストライクスルーなど、ほとんど何でもできます。どんなことでも、私たちは動じません。
「私たちは、業界最高を目指して日々挑戦しています。確かに最大手ではありませんが、私たちの品質は誰にも負けません。ここにいる人々は、そのことで成長しています。彼らは本当に業界で最高の仕事をしたいと思っており、UV はその大きな部分を占めています。」
UVとGEWの選択
2024 年の初め、ドリームワークスは改修された Komori LS40 印刷機に投資し、GEW UV 硬化システムを機械に後付けして、計画していた専門的な作業に対応できるようにしました。エングウォール氏は、古い Komori 印刷機で稼働している既存の UV システムを所有しており、過去に UV 硬化システムを扱った経験があります。彼は、最新の設備を GEW に切り替えた理由を次のように説明しています。「コールド フォイルと GEW UV システムを備えた 8 色プリンターを追加したことは、今後私たちにとって大きな資産となりました。当社が所有していた他の UV システムにはかなり忠実で、何年も問題なく機能していましたし、今でも機能しています。しかし、GEW を検討し始めたとき、システムの多くの点が気に入りました。まず、オペレーターにとって使いやすい点、そしてオハイオ州クリーブランドにある GEW では必要な消耗品がすぐに入手できる点などです。これも大きな利点でした。
「それでデモを見て、気に入ったので、人々と話しました。人々は GEW を高く評価しており、私が尊敬する人々でした。それが私を納得させたのです。」
UVシステム構成
GEW システムは最大限の柔軟性が得られるように構成されています。各 UV ランプは交換可能で、どの印刷ステーションにも移動できます。Engwall 氏は次のように説明しています。「当社の UV システムの構成は、8 色の LS Komori 上にあり、ユニットごとにドッキング ステーションがあり、8 つのユニットに 4 つの UV ランプがあり、印刷機の終端にランプがあります。」
印刷機で処理されるジョブの多様性と複雑さのため、構成の適応性は定期的にテストされています。主任印刷工のダン・キーラード氏は、自身の典型的な仕事について次のように説明しています。「通常の C1S ボードから 3D レンチキュラー プラスチックまで、あらゆる種類のカスタム印刷を行っています。あらゆる種類のホイルを使用し、UV ストライクスルー (つや消し光沢の組み合わせ) も行っていますが、さまざまな作業を行っています。
「ホイル処理にはランプが 2 つ必要です。最初のユニットでホイル接着インクを塗布し、次にホイルを塗布してホイルをインクに貼り付けます。そのユニットにはインターデッキ ランプがあり、これを硬化させます。その直後に 4 色を塗布し、次に黄色にランプを当て、黄色の上につや消しニスを塗布します。その後、コーターに通して光沢を出し、最後に 3 つの電球ですべてを硬化させます。これは、従来のインクではできないカスタム作業の完璧な例です。」
なぜUVでなければならないのか
彼はさらに、UV システムの絶対的な必要性を強調しています。「私たちが行う仕事は、従来の方法ではできません。インクを塗ってその上にホイルを載せるという順序のため、すべてをインラインで硬化させてからさらにインクを塗る必要があり、仕事をこなすためにはすべてをインラインで行う必要があります。1 つの仕事で複数のパスで作業することはできません。私たちが仕事ができるのは、すべて UV のおかげです。」
どの硬化技術がニーズに最も適しているかを調査した結果、Engwall は GEW の E4C ランプを選択しました。これは従来の UV アーク タイプです。LED は枚葉印刷設備の主流技術になりつつありますが、Engwall は UV アークを選択した理由を明確に述べています。「私たちが LED ではなく UV を選んだのは、カバー範囲と、私たちが使用するいくつかの技術の難しさ、つまり、厚いグリット コート、粗いタッチ、ストライクスルー ワニス、一般的な彩度などを考慮したためです。UV の方が間違いなく優れています。」
柔軟性: UV印刷の有無にかかわらず印刷可能
ドリームワークスのよりシンプルな印刷ジョブの一部は、依然として従来の方法で生産されており、UV 硬化は必要ありません。硬化システムは統合されているため、印刷機は UV ありでもなしでも実行できます。エングウォール氏は次のように説明しています。「すべてのジョブを UV で実行したいですか? スムーズでシームレスになることがわかっているので、そうします。マーキングや乾燥、オフセット、ピッキング、またはそれらに関連するすべてのことを心配する必要はありません。しかし、この業界では従来の方法もまだ存在しています。また、UV よりも従来の方法で実行する方が少し経済的です。ご存知のように、当社の 2 台の印刷機では、従来の方法と UV を行き来できます。」
改造と設置
エングウォール氏は当初、UV システムを LS40 Komori にうまく設置できるかどうか確信が持てなかったと説明している。「古い LS 印刷機の改造なので、最初は少し心配でした。これを改造するには、多くの検討とエンジニアリングが必要でした。何度も図面をやり取りしましたが、GEW がうまく設計してくれたことがわかりました。
「図面どおりにすべてが進んだので、とても満足しています。実際に設置した後は、あまり改造する必要がなかったのです。システムの構築方法から、この機器を設計した優秀な人材がたくさんいたことがわかります。そして、設置に来た人たちは素晴らしい仕事をしてくれました。最初の仕事から、まさに私が求めていたことをやってくれました。」
テクニカルサポート
ドリームワークス チームがさらに考慮したのは、UV システムが稼働し始めた後に期待できるアフター サポートのレベルでした。オハイオ州に米国拠点を持ち、全国規模の迅速な技術サポートを約束している GEW は、この点で先頭に立っていました。ダン キーラードは、このサービスの実際の日々の経験を次のように説明しています。「GEW チームのサポートは良好です。通常、近くに誰かがいて、すぐに誰かを派遣してくれます。または、新しいシステムなので、フレンドリーに立ち寄って、状況を確認してくれます。はい、すべて良好です。」
使いやすさ
彼は、新しい UV システムのメリットについて次のように説明しています。「古いシステムと比べて、このシステムの本当に気に入っている点は、信頼性が高く、非常にユーザーフレンドリーなことです。タッチスクリーンで操作し、オン/オフにしたり、インターデッキを変更したり…本当に簡単で、本当にユーザーフレンドリーです。印刷直後の作業は、すぐにカットして、バンドで固定して、発送できます。印刷直後は、すべてが触っても乾燥していて、問題はありません。」
要約: UVがもたらすもの
ジョー・エングウォールは最後に、次のように考えをまとめています。「UV は基材でできることに革命をもたらしました。私たちは、ビニール、透明、キャンバス、紙、コーティングあり、コーティングなしなど、あらゆる基材を扱っています。何かを塗ることができる仕上げであれば、どんなものでも『はい、問題ありません。できます』と答えます。
「UV テクノロジーをどんどん活用し、カレンダーのプロモーション ピースのような作品を世に出すほど、UV テクノロジーには多くの利点があり、人々に UV テクノロジーがもたらす可能性を示すことができます。この部分だけでも、新しい顧客を獲得するには十分です。」
ケーススタディビデオ – こちらからご覧ください:
GEW がシートフィード プリンターをサポートする方法の詳細については、こちらをご覧ください。
