Label Design は、オンタリオ州グエルフにある SQF (Safe Quality Food) 認定の製造会社です。同社は、カナダ全土の顧客に感圧ラベルを供給することを専門としています。技術を継続的に更新し、品質と顧客のニーズに重点を置くことで、Label Design は 1990 年の設立以来着実に成長してきました。
Frank Oudesluys 氏は同社のオーナー兼社長です。CCL と Avery Dennison で数年間働いた後、彼は独立して Label Design を設立することを決意しました。以来、同社はトロント地域で最も成功した印刷会社の 1 つとなっています。
Oudesluys 氏は、初期の頃を次のように説明しています。「1990 年に、私は自分の夢を追いかけてラベル ビジネスを始めることにしました。昼間はラベルを販売し、夜はラベルを運営していました。妻をパートタイムの簿記係として雇い、巨大な工場の一角に小さな店を開きました。そこには 3 色の中央印刷機のマーク アンディがいました。これが私たちの始まりでした。Label Design が誕生したのです。」
彼は続けます。「当社の顧客基盤の大部分は主にその地域にいましたが、大規模な食品加工業者を 1 社獲得し、事業を大きく成長させました。木曜日の午後に緊急のニーズで電話がかかってきました。金曜日の夜にプレートを受け取り、土曜日に製品を動かし、日曜日の朝に玄関先に届けました。そこからこの顧客は非常に大きな企業に成長しました。つまり、チャンスをつかんだら、それを活かすというストーリーです。
「そこから成長を続け、独自の工場を建設してこの場所に移転しました。設備はより良く、スピードも速く、顧客も増え、顧客も大きくなり、食品加工事業に本格的に注力するようになりました。これが当社の成功の鍵です。」
同社のゼネラル マネージャー兼副社長であるマヌエル ガルセス氏は、ラベル デザインの日常業務を統括しています。同氏はクイーンズ大学で化学工学の修士号を取得しており、20 年間のキャリアでフレキシブル パッケージングと感圧ラベルの両方に携わってきました。同氏はラベル デザインの幅広い顧客基盤について次のように語っています。「家庭用品、工業用アプリケーション、医薬品アプリケーションなど、ほぼすべての分野に顧客がいます。食品市場での存在感が大きく、それが当社の強みです。」
ガルセス氏は、この規制の厳しい分野で自社が成功している主な理由について、次のように説明しています。「当社は非常に清潔な施設を所有しており、オンタリオ州で唯一、ラベル会社が取得できる最高の食品認証である SQF 認証を取得している会社です。当社のプロセス管理は他に類を見ないものであり、原材料が建物に入ってくる時点から顧客に届くまでを管理する ERP システムを備えているため、優れた追跡機能、優れた品質チェック機能、所有するすべての機器の視覚システムが完備されています。」
フランク・オーデスルイ氏は、事業の成功に不可欠であると考えている最新の印刷技術への継続的な投資の原動力となっています。彼は、これがどのようにしてラベル デザインが UV LED 硬化システムに最初に投資することになったのかを次のように説明しています。「数年前、印刷機の 1 台を更新し、インクを硬化するための UV システムを備えたステーションを 4 つまたは 5 つ追加しました。これにより、特に 4 色プロセスで品質が大幅に向上しました。当時、LED インクが注目されていましたが、調査したところ、特に高速ラベル印刷機では要件を満たしていなかったため、従来の UV システムを使い続けることになりました。1 年以内にこれらのインク サプライヤーが問題を解決し、LED が最適な選択となりました。」
クリス グレイジャーは、2001 年に仕上げ巻き戻し領域の補助として当社に入社しました。2007 年に、彼はフレキソ印刷機オペレーターとしてフルタイムの職に就き、生産プロセスとのつながりが始まりました。2022 年に彼は工場長に任命され、彼の多様な経験は経営陣にとって大きな資産となっています。
UV LED 硬化が Label Design で初めて試されたとき、Glazier 氏はそれがビジネスにとって価値があると確信していませんでした。「LED にアップグレードしたとき、完全に納得したわけではなく、テストを行いたかったのです。当社は 90% が食品なので、市場に出たときにすべてが適切に硬化して固定され、お客様に非常に満足してもらえることを本当に確認したかったのです。また、さまざまなコーティングを使用しているので、使用するコーティングの多くに互換性があることを確認したかったのです。そのため、LED と連携する 3 つのシステムから始め、すべての研究開発が適切に行われ、すべてが機能していることを確認しました。」
GEW の ArcLED テクノロジーを使用すると、ランプヘッド カセットを任意の印刷ステーションで UV Arc または LED にすばやく交換できるため、Glazier 氏のチームはリスクのない計画的な方法で生産プロセスに LED を導入することができました。これはまた、あらゆる印刷またはコーティング ステーションを、わずか数分で従来の UV に戻すことができることを意味します。彼は次のように説明しています。「LED と UV の汎用性が得られるので、現在 LED で提供されていない製品がある場合でも、UV システムを引き続き使用できます。また、その市場内で 100% 確信が持てるまで UV を使い続けるという安心感が得られます。当社はすでに UV ショップであったため、LED への移行はシームレスでした。色、アンカー、すべて… それほど緊迫していたので、まったく気付かないでしょう。
「私は両方のプレス機が互換性があることを確認したかったので、GEW でアップグレードした際にこれが大きな要素でした。また、部品が非常に互換性があることも気に入りました。そのため、両方のプレス機と両方の LED を使用しています。各プレス機に 3 つずつ LED を取り付けて交換しています。そのため、研究開発を行うときには、1 つのプレス機に 6 つの LED を取り付けて、期待どおり、あるいはそれ以上の性能を発揮していることを確認することができます。そのため、いつでも、どのステーションでも LED UV を使用することができます。」
Glazier 氏は、ArcLED の利点を次のように称賛しています。「このシステムの優れた点は、変更が数分で完了することです。以前のシステムでは、オペレーターが製品を切り替える必要がある場合、コーティングが必要な場所や接着剤が必要な場所に応じて、システムの変更に何時間もかかることがありました。LED による新しいアップグレードでは、クイック チェンジオーバー システムにより、数分で稼働できます。素晴らしいことばかりで、生産性が大幅に向上しました。」
LED は不透明な白や濃い色を効果的に硬化させることで知られています。グレイザー氏も次のように発見しています。「LED の気に入っている点の 1 つは、UV よりも濃い色を硬化できることです。以前は、UV で濃い色を出す必要があった場合、適切に硬化できなかったため、その強度を引き出すために水性ベースに落とさなければならないことがありましたが、LED はまさにその目標を達成しています。」
Glazier 氏は、LED 硬化インクのコストについても言及しています。「1 年前に調査したときは、LED の方が少し高価でしたが、LED がますます入手しやすくなり、使用する人が増え、UV と競合するようになったと思います。最終的には、コストを節約して市場で競争力を維持したいと考えています。これはメンテナンスとエネルギーに関係しており、最終的には環境に貢献し、その面で多くの良いことをするというメリットがあります。」
Manuel Garces 氏は、これらのエネルギー節約が Label Design にとってのメリットであるだけでなく、また、彼らはクライアントにとって市場性のある存在でもあります。「持続可能性は当社の中核的な取り組みの 1 つです。私はお客様と話をしていますが、当社が継続的に業務を改善していること、実際にエネルギー消費量を削減できる技術を提供できることをお客様に確実に知っていただくことが私にとって常に重要です。
「私の主要なお客様は全員、より持続可能な企業になること、持続可能性の証拠を示すこと、持続可能なラベル技術を使用することを求めています。そのため、これはお客様の主張を裏付け、お客様の目標達成を支援するのに本当に役立つと思います。」
ガルセス氏は次のように結論付けています。「お客様は、当社が社内にその技術を持っていることを知っており、それを高く評価しています。そして、お客様は、Label Design に仕事を依頼する際の意思決定プロセスの要素としてそれを見ています… まさにその通りです。」
GEW は、顧客に「ターンキー ソリューション」を提供していることを宣伝しています。つまり、すべての UV 硬化システムの設計とその後の設置は、顧客の混乱と印刷機のダウンタイムを最小限に抑えるために慎重に計画され、実行されます。Glazier 氏は、この経験について次のように説明しています。「設置日はシームレスでした。各印刷機に 8 時間かかると言われましたが、その時間は早まり、おそらく 6 時間ほどでした。彼らはそこに留まり、印刷機が最適に動作していることを確認した後、次の印刷機の作業を行いました。それはアドオンで、単に接続するだけです。繰り返しになりますが、このシステムは電力をほとんど消費しないため、印刷機にさらに電力を供給する必要はありませんでした。彼らはそれに接続していくつかの小さなアドオンを行い、6 時間で稼働しました。そのため、私の午後のシフトは稼働し始めました… 私たちは切り替えたことにさえ気づきませんでした。」
グレイザー氏は、UV LED が会社にとって正しい選択だったかどうかについて、次のように考えをまとめています。「10 年間 GEW と関わってきました。他のサプライヤーを検討してこのシステムを導入しようとしていたとき、GEW は先頭に立っていました。GEW のサービスは素晴らしく、注目に値します。なぜもっと早く導入しなかったのかわかりません。会社に大きな変化をもたらしました。2 年前に導入していれば、今では LED ショップが充実していると言っていたでしょう。ぜひ導入してください。お金を節約しながら環境に貢献できるのは、最高のことです。」
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