GEW の最新のケース スタディは、フィンランドのトゥルクに拠点を置くラベル印刷会社 Auraprint Oy に焦点を当てています。Auraprint は、1886 年に新聞印刷会社として設立された豊かな歴史を持っています。135 年以上経った今でも、同社は順調に成長を続けており、創業者と同じ家族の 4 代目が所有しています。Auraprint の従業員数は 95 人で、売上高は約 1,700 万ユーロです。同社は新しい技術に投資することで競合他社に先んじており、毎年売上高の 10 ～ 20% を再投資に充てています。
これは、過去 1 世紀にわたる Auraprint の進化を部分的に説明しています。同社は新聞から、連続フォーム、枚葉印刷、ラベル印刷へと進化してきました。1980 年代に最初のフレキソ印刷機を購入してから、ラベル印刷がより重要な焦点になりました。現在、ラベルとスリーブのフレキソ印刷が同社の主な事業となっていますが、林業向けのウェット グルー ラベルにはオフセット印刷プロセスを使用しています。
Auraprint は、GEW UV LED システムへの最近の投資からもわかるように、継続的に進化しています。これは、より環境に配慮した組織になりたいという願いから生まれたもので、UV LED への投資は硬化システムにとどまりませんでした。同社は工場の照明全体を LED に変更し、毎月約 4,000 ユーロの節約につながりました。
Mika Lehtimäki 氏は、Auraprint の技術および製品開発マネージャーです。1996 年に印刷工として入社しましたが、すぐに昇進し始めました。2003 年にシフト マネージャーに就任し、2008 年に技術マネージャーに昇進しました。その後すぐに製品開発の副次的な役割を担い、その結果、Mika 氏は同社初の GEW UV LED 硬化システムへの投資を含むすべての機器購入を担当することになりました。
この投資は 48 個の LED カセットで構成され、GEW の UV LED システム、水冷式 LeoLED、空冷式 AeroLED が混在しています。これらは、2 台の MPS EF4、1 台の Bobst M6、2 台の Nilpeter FA4 で構成される 5 台のフレキソ マシンにインストールされています。ただし、最初の投資は 2021 年に始まり、Auraprint は、UV LED を現在のプロセスでどのように使用できるかをテストする目的で、MPS マシンの 1 台に 2 個の LeoLED カセットを購入しました。
ミカ氏は、当初 Auraprint は UV LED への移行に多くの作業が必要になると予想していたことを認めていますが、プロセスのスピードに嬉しい驚きを感じたと述べています。「当社としては、UV LED への移行は、特にカラー プロファイルの変更で困難で時間がかかるだろうと思っていました。しかし、現実はまったく違いました。サンケミカルは当社と緊密に連携し、新しい GEW カセットで使用できる適切なインクが確実に用意されるようにしてくれました。色の変更プロセスには約 6 週間かかりました。数か月かかると予想していたので、これは当社にとって非常にプラスでした。」
「GEW も最初から最後まで協力的で、当社のチームや Sun Chemical チームと協力して化学反応がうまくいくようにしてくれました。これにより、すべてのマシンを UV LED に変更するのに十分な自信が持てるようになりました。つまり、現在では 100% UV LED で稼働しています。さらに驚いたのは、ワニスに LED を使用できるようになったことです。当初は何年もかかると言われていましたが、社内にその能力があるため、水銀アークランプに触れることはもうありません。」
特にワニスの LED への切り替えにより、生産において前向きな前進を遂げることができ、UV LED がすべての作業の標準になりました。「ラベル作業では、以前のプロセスに合わせて色を合わせたら、UV LED が私たちにとって一番の硬化方法になると常に期待していました。しかし、光沢仕上げ作業用のワニス、さらには小冊子ラベルに使用するテクニカルワニスに LED を使用できるようになったことは、私たちにとって本当に画期的なことです。これにより、印刷機の作業時間がさらに短縮されます。ニス ステーションの LED ランプを水銀ランプに交換する必要がなくなり、準備時間が大幅に短縮されるからです。」
ミカ氏も同様に、この新しい技術を高く評価しています。「簡単に言えば、生産速度が 20% 向上しました。また、濃い色の硬化も大幅に改善され、お客様が受け取る製品にさらに満足していただけるようになりました。」
「LED ホワイトでは不透明度も向上し、インクも節約できます。具体的に言うと、2 つの印刷ユニットに不透明ホワイトを塗布する必要がなくなり、1 つで済むようになったため、実質的に印刷ステーションが 1 つ増えたことになります。
「目に見えないメリットもありますが、徐々に増えていきます。特に従来のアークランプと比較すると、UV LED ではメンテナンスとクリーニングが最小限で済むため、大幅に時間を節約でき、生産に多くの時間を費やすことができます。このメリットは、印刷作業の作業をはるかに迅速に進められる機械オペレーターに表れています。」
Mika 氏は、Auraprint では全体的にコストが下がっていると考えています。「UV LED インクは少し高価で、多くの印刷業者が心配していることは知っていますが、アニロックスの方が少し細かく、硬化がより効率的であるため消費量が少なく、全体的にコストは中立です。
「しかし、最大のメリットはエネルギーの節約です。 GEW の予測では、以前のシステムと比較して年間 70% 近くのエネルギーを節約できると見積もっており、これは大きな節約になります。」
従来の硬化方法に戻ることを検討したことがあるかと尋ねられたとき、ミカは明確に答えました。「UV LED への切り替えは、私たちが取り組んでいることです。この変更によって、硬化の高速化と改善、メンテナンスの削減、全体的なコストの削減など、多くのメリットがもたらされました。現時点では、LED で硬化していないプリンターは、チャンスを逃しています。」
GEW の UV LED 硬化システムの詳細については、こちらをご覧ください。
Auraprint に直接お問い合わせいただくには、次の Web サイトにアクセスしてください: www.auraprint.fi
